Американский стартап Reflect Orbital разрабатывает спутники с гигантскими зеркалами, которые смогут направлять солнечный свет на Землю после захода солнца. Компания уже привлекла более $28 млн, а ее долгосрочный план предусматривает создание группировки из десятков тысяч аппаратов.
Идея, которая еще недавно выглядела как сюжет научной фантастики, постепенно превращается в коммерческий космический проект. Калифорнийская Reflect Orbital собирается продавать клиентам доступ к солнечному свету после наступления темноты — с помощью спутников, оснащенных управляемыми отражателями.
В июле 2026 года Федеральная комиссия по связи США (FCC) выдала компании разрешение на запуск демонстрационного спутника Eärendil-1. Он должен стать первым практическим испытанием технологии.
Как работает «солнечный свет по запросу»
Спутник будет находиться на низкой околоземной орбите примерно в 625–640 км над поверхностью Земли. После выхода на орбиту он развернет отражатель размером около 18 на 18 метров, который сможет направлять солнечный свет на определенный участок поверхности. По расчетам, освещенная зона составит несколько километров в поперечнике.
Первые аппараты рассчитаны на освещение примерно на уровне полной Луны. Согласно актуальным планам компании, в 2026 году речь идет о яркости около 0,1 люкса на протяжении примерно пяти минут. В дальнейшем Reflect Orbital рассчитывает значительно увеличить продолжительность и интенсивность освещения.
Компания рассматривает несколько коммерческих направлений. Одно из главных — солнечные электростанции, которые смогут получать дополнительное освещение после захода солнца. Это потенциально позволит увеличить продолжительность работы солнечной генерации без строительства новых наземных объектов.
Другие возможные клиенты — аварийно-спасательные службы, удаленные строительные площадки, инфраструктурные проекты, сельское хозяйство и другие объекты, которым может потребоваться дополнительное освещение в темное время суток.
За солнечный свет придется платить
Reflect Orbital рассматривает освещение как сервис. По данным зарубежных публикаций, компания называла цену около $5 тыс. в час за один спутник для клиентов, готовых заключить долгосрочный контракт. Для разовых мероприятий и экстренных ситуаций стоимость может быть выше.
Экономическая модель особенно интересна для энергетики. Компания рассчитывает, что дополнительный солнечный свет позволит электростанциям вырабатывать больше электроэнергии в периоды, когда спрос остается высоким, а естественного солнечного света уже нет.
При этом независимые специалисты указывают, что эффективность такой схемы еще предстоит доказать на практике. Физические ограничения орбитального движения означают, что один аппарат может освещать конкретную точку ограниченное время, поэтому для продолжительного сервиса потребуется большая группировка спутников.
От $28 млн инвестиций до 50 тысяч спутников
Проект уже привлек значительный венчурный капитал. В 2024 году Reflect Orbital объявила о $6,5 млн посевных инвестиций, а в мае 2025 года получила еще $20 млн в рамках Series A под руководством Lux Capital при участии Sequoia Capital и Starship Ventures. В совокупности компания привлекла более $28 млн.
Масштаб дальнейших планов значительно превышает первый эксперимент. Согласно данным самой компании, Reflect Orbital рассчитывает вывести 2 спутника в 2026 году, 1 тыс.+ в 2028-м, более 5 тыс. к 2030 году и свыше 50 тыс. к 2035 году.
Именно эта перспектива вызывает наибольшие споры.
Астрономы опасаются «исчезновения» ночного неба
У проекта есть серьезные противники среди астрономов и экологов. Американское астрономическое общество указывает, что яркие спутники и отраженный ими свет могут мешать наблюдениям, повреждать или засвечивать данные чувствительных телескопов, а также влиять на любительскую астрономию. В опросе, проведенном среди 2 024 астрономов, 80% респондентов ожидали негативного воздействия подобных спутников на свою работу.
Еще более масштабные последствия прогнозирует Европейская южная обсерватория. В исследовании 2026 года ее специалисты оценили возможное влияние крупных группировок ярких спутников на ночное небо. По их расчетам, при размещении 50 тыс. отражающих аппаратов Reflect Orbital общая яркость ночного неба может увеличиться в три-четыре раза.
Экологи также обращают внимание на возможное влияние искусственного ночного освещения на птиц, насекомых и другие организмы, чье поведение связано с естественным циклом дня и ночи. Американское метеорологическое общество и другие организации предупреждают, что масштабное искусственное освещение может нарушать навигацию, миграцию и опыление.
Бизнесу придется дождаться реального теста
Reflect Orbital подчеркивает, что начинает с демонстрационной миссии и намерена собирать реальные данные о работе технологии и ее воздействии. Компания заявляет о готовности сотрудничать с учеными и регуляторами и обещает учитывать требования к защите ночного неба.
Для космической отрасли проект интересен не только как необычный способ освещения. Если технология окажется технически и экономически жизнеспособной, она может создать новый рынок «космической энергетической инфраструктуры», где орбитальные аппараты будут продавать не данные или связь, а доступ к солнечному излучению.
Пока же Reflect Orbital предстоит доказать главное: сможет ли идея «солнечного света по запросу» стать полноценным бизнесом — и какую цену за продление дня придется заплатить не только клиентам, но и окружающей среде.
